稀土超标的原因：

    说法一：来源于生长过程

    茶叶中的稀土来自于茶叶生长的土壤中，其含量与茶叶的老嫩度和土壤环境密切相关。”联合利华在其说明中将稀土超标的原因解释为自然环境所致。

    农业部茶叶质量监督检验测试中心副主任刘新解释说，茶叶的稀土含量的确来自生长过程。他说本身稀土是有刺激茶叶生长的作用，茶叶中的稀土含量主要是来源于茶叶生长过程中的积累。

    刘新表示，茶叶中稀土含量的多少也是由多重原因决定的。如果茶叶采嫩的，那它里面稀土的含量就比较低一些，如果采的茶叶稍微粗老一些，那么它的稀土含量就会高起来，跟茶叶的生长期是有关系的。

    说法二：茶农给茶树打“激素”

    联合利华在其说明中将稀土超标的原因解释为自然环境所致，并强调“生产加工过程中不存在任何主动添加或者自动生成稀土的可能。”

    对于这种解释，中国农业科学院茶叶研究所一位不愿透露姓名的专家予以质疑“将茶叶中稀土含量超标全部归结于土壤问题是不科学也是不现实的”。

    该专家表示，铁观音在生长过程中，茶农为保证茶叶的外形和收获时间，会在茶叶的不同生长期添加不同的叶面肥，很多叶面肥中的确含有稀土元素，这些稀土元素可以保证茶叶在生长过程中抗旱抗涝，但添加中也会导致茶叶中稀土含量超标。

    福建安溪多位茶农透露，铁观音茶中稀土含量高极可能是由于人为喷洒了稀土叶面肥导致。这种稀土溶液在市场中被称作“稀土叶面肥”，而在当地茶农口中被称作“激素”。由于稀土对植物有“类激素”作用，对茶树的增产效果明显，而且有利于改善茶叶品质，所以茶农习惯将其当作“肥料”喷洒。

    据农业部茶叶化学工程重点实验室2008年1月发表于《中国茶业》的论文数据显示，施用300ug/g浓度稀土溶液，可使春茶早发芽2—5天，采摘期提前5天左右，发芽密度增加10%—20%，百芽重平均增加10.6%，新树长度平均增加15%左右。