2004-2005年，徐能宗挣了约20万元，胡只得到几千元工资，但他怀揣着卖蟹经验：市场在中国的边远地区；得找酒店负责人推销，允许酒店赊账以求试卖；得跟人宣扬阳澄湖大闸蟹的营养价值。
　　“螃蟹老板”胡海平的白手起家之路
　　找本地都市报合作
　　胡海平觉得单干的时机已到。但地方上的黑社会给了他一个下马威。几番恐吓、拳脚后，他们告诉胡，所有的海鲜都要收保护费，一箱十块钱，这是传统。胡一度萌生退意。这时，胡的表哥黄晟昱打来电话分享喜悦心情。
　　黄是胡的亲戚中最早卖螃蟹的人， 2003年即前往东北某城市，但始终利润微薄。2005年，经本地晚报一位爱蟹的副总提示，黄向报社赠送螃蟹充抵广告费，报纸则在节庆时分刊载关于其螃蟹专卖店的报道。胡转述表哥所见，“哗啊，突然间冒出这么多人排队买大闸蟹，甚至一买就是五六百斤。酒店还得赊账，这下全是现金。”
　　同行或瞄准酒店，或待在水产市场时，胡海平心动了。2006年，他找外婆借来几万元，去了南宁。他拿着黄晟昱传真过来的报纸，指着上头的文章告诉本地报纸，“我准备投10万块广告费，你策划一下？”报纸上随后出现“第一家阳澄湖大闸蟹专卖店来了！”的信息。
　　这一年，胡海平挣到30万元。不会错了，找本地都市报合作能把螃蟹卖出去。“我们销售收入中的大概30%都给了媒体，”胡海平说，中秋节前夕，他们的广告将铺天盖地，“2011年全国专卖店一共花了约3000万广告费。”
　　《成功学法则》书脊快被他翻破，两位“世界第一推销员”亦有退潮之时。在南宁开设专卖店，他发现自己不再需要上门推销，“广告营销能力就重要了”。胡海平想起行动成功国际教育集团（下称行动成功）董事长李践。他在东北看过李的光碟《做自己想做的人》，也知道李践曾经是TOM户外传媒集团总裁。2006 年，胡海平在机场录像、电脑城盗版光碟里又屡屡听到李的讲述。比如关于广告，“对谁说，目标客户；说什么，卖点；什么时间，什么地点说，你的投放时间；怎么说，你的创意表现，什么形式；怎么写，评估广告有没有效”。