海参为少常用中药，始载于《本草从新》，现广泛用于滋补品、食疗及药膳。

    【来源】 本品为刺参科动物刺参去内脏的干燥全体。一般春、秋季捕捞，捕后从腹面剖一裂口，取出内脏，置沸海水中煮一下，捞出加盐搅拌，醃藏5～20天，再用醃海参卤汁煮1～2小时，捞出，用松木炭灰揉拌，晒干。

    【产地与销售】 主产于辽宁、河北、山东沿海的青岛海参，销全国。

    【化学成分】 海参含蛋白质、脂肪、碳水化合物、多种氨基酸、微量元素钙、磷、铁、碘及甾醇、三萜醇等。

    【性状鉴别】 体呈长筒状，背面略隆起，腹面平坦，长20～40cm，宽3～6cm。表面黑褐色或棕褐色，有纵沟纹，钝刺明显，背面钝刺大小不等排列成4～6纵行。管足沿腹面排成3条不规则的纵带。口位于前端，偏向腹面，周缘围生具分枝的触指20个，先端稍膨大呈乳头状。质稍硬，断面略呈四角形。气微腥，味甘微咸。 【炮制】 取原药材，刷净洗干，切成小段或厚片，干燥。饮片呈皱缩小段或厚片状，表面黑褐色，有钝刺，大小不等。质稍硬，气微腥，味甘微咸。

    【功效与作用】 补肾益精，养血润燥。用于精血亏损，虚弱劳怯，阳痿，梦遗，小便数频，肠燥便艰。

    【用法与用量】 海参应适量，煎汤，煮食或入丸剂。

    【附注】 海参地区习惯用药有以下同科动物： (1) 绿刺参S. chloronotus (Brandt)，产于海南。体呈四方柱状，长30cm以上，背面肉刺大而发达，高可达10mm，沿背面两侧交互排列成双行。触手20个，腹面管足多，排列成纵带，中央带较宽。体呈深绿色或黑绿色，肉刺顶端显橙色，触手基部灰白色，末端带黑灰色，管足黑灰色。 (2) 花刺参S. variegatus (Sempen)，产于海南。体呈凹方柱状，长30cm左右，最大可达95cm，背面肉刺圆锥形散生，排列不规则，腹侧步带肉刺较大。触手20个。腹面管足排列呈3纵带，中央带较宽。体深黄色，带有深浅不同的橄榄色斑点，肉刺末端常带红色。 (3)梅花参Thelenota ananas (Jaeger)，产于海南。体呈长圆筒形，长60～70cm，宽约10cm，高约80mm，最大体长可达120cm，体壁甚厚。背面肉刺很大，每3～11个肉刺基部相连成花瓣状。腹面平坦，遍布多数密挤的管足。口偏于腹面，具20个触手。背面橙黄或橙红色，散布很多黄色或褐色斑点，腹面赤色，触手黄色。