国人食用燕窝的历史有多长

        据传，世界上最早的燕窝贸易和中国人食用燕窝始于唐朝，那时，燕窝是达官贵人的食品，到明代更列为宫廷御膳。明《本草纲目》记载，燕窝入肺生气、入肾滋水、入胃补脾、补而不燥。清康熙年的《调鼎集》记载的数十种“上席菜单”中，名列首位的就是燕窝。清代赵学敏的《本草纲目拾遗》载：“燕窝大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损劳疾之圣药。一切病之由于肺虚不能清肃下行者，用此者可治之。”

        国人食用燕窝有个典故。传说明朝航海家郑和的远洋船队在海上遇到了大风暴，停泊在马来群岛一个荒岛处，食物紧缺。郑和无意中发现断石峭壁上的燕窝，于是命令部属采摘，洗净后用清水炖煮，用以充饥。数日后，船员个个脸色红润，中气颇足，于是船队回国时带了一些献给明成祖。从此，燕窝成了中国人割舍不掉的珍馐补品，郑和也成为中国史料记载中最早食用燕窝的人。

        其实，在此之前，元代贾铭的《饮食须知》一书中就提到燕窝：“燕窝，味甘平，黄黑霉烂者有毒，勿食”。有文字记载，燕窝输入中国大约在17世纪后期。据悉，那时候每年约有400只燕窝从爪哇的巴达维亚(现称雅加达)运往中国。这与郑和七下西洋的时间和经过的国家是吻合的。不少史学家也认定是郑和将燕窝及东南亚烹食燕窝的方法带入中原。

        燕窝位列中国四大传统名贵食品——燕、鲍、翅、参之首，被全球华人奉为食补极品和名贵药材。燕窝曾多次出现在我国古典文学作品中，仅《红楼梦》中燕窝就出现了16次之多，位居历代文学作品之首，以至于清人裕瑞曾批评《红楼梦》：“写食品处处不离燕窝，未免俗气”。

        延伸阅读

        我国大洲岛金丝燕已不足百只

        我国海南万宁的大洲岛气候环境也很适合金丝燕生存，这里的确曾经小燕满天，但现在却是燕踪难觅了。

        大洲岛古称独洲，亦被称为燕窝岛，是金丝燕在我国惟一长年栖息的海洋岛屿。大洲岛所产燕窝是金丝燕纯唾液做成，不掺杂羽毛等杂质，十分名贵。金丝燕栖息的洞穴深40多米高30多米，在清朝末年，岛上还有南罗、暗岩和大架三座燕洞，现仅南罗洞有金丝燕栖息筑窝。这里出产的燕窝被称为万州燕窝，从明末清初起，就作为贡品进贡给皇帝享用。