顽强金丝燕一年多次做窝
每年三月,踌躇满志的金丝燕开始做窝,这个燕窝完全是由唾液凝成,颜色纯白,营养价值最高,是燕窝中的极品。当人们把这个燕窝采去以后,金丝燕因怀卵在身,毫不犹豫地开始第二次做窝。然而这次唾液已没有那么多了,金丝燕只得忍痛把身上的绒毛啄下,掺着唾液粘结而成,这种燕窝质量相比第一次做的燕窝要差一些。当第二次窝又被采走以后,金丝燕仍不气馁,马不停蹄地又开始赶做第三次窝。因体力不支,这次就更困难了,唾液只剩下很少一点,身上的绒毛也不多了,顽强的金丝燕飞到海边一次次衔来海藻和其他植物纤维,混以少量的唾液,勉强第三次把窝做成。此时,采窝人也就适可而止,把第三次做的燕窝留给金丝燕孵育小燕儿,否则便会影响下一年燕窝的产量。
在野外采集燕窝要冒很大风险,必须爬上悬崖峭壁,借助从崖顶上放下的绳子才能采集到。东南亚一些无人海岛聚集着成群的金丝燕,这里也就成了采窝人争夺的宝地。泰国春蓬地区是燕窝的重要产地,通过招投标获得燕窝采摘权的公司派出十数人的保护团队守护海岛,没有经过公司允许,外人几乎没有可能登上海岛。
金丝燕产卵的季节也是燕窝采摘的季节,平时看似“游手好闲”的看岛人就成了身手矫健的采窝人。在经过严格的祭祀仪式后,采窝人就出发了。一个吊篮、几盏烛火、一把粗绳、几捆竹竿,就靠着这些简单的工具,采燕人冒着生命危险攀上山崖,爬上洞顶,把金丝燕刚刚造就的燕窝采下。
一盏盏白色的燕窝密密麻麻、井然有序地排列在洞壁和洞顶上,在烛火的照耀下,闪烁着丝一般的光芒,令人震撼。
商品燕窝八成“屋里造”
全世界的金丝燕大约有30多种,生长在东南亚地区可以产食用燕窝的仅4种,其中生长在我国海南大洲岛的只有戈氏金丝燕,而越南惠安所产洞燕燕窝最为珍贵。不过,市场上80%到90%的燕窝是来自印尼的屋燕。
根据金丝燕筑巢地点不同,燕窝可以分为洞燕和屋燕。洞燕是金丝燕栖息于山洞内建的巢穴,而屋燕则是人类的一大“发明”。东南亚金融危机时,印尼沿海地区一些人将停工的厂房、不景气的商业建筑改成了“燕窝旅馆”,吸引金丝燕来做窝,而燕窝则成了最昂贵的房租。现在,印尼屋燕的年产量已经达到500吨。