中期病灶部位皮肤逐渐溃烂，肌肉坏死，形成大小不等、深浅不一的溃疡，严重时露出红色肌肉，剖检可见脾脏颜色变浅，肝脏肿大有出血点，肠道糜烂有脓状粘液。
　　后期病灶面积进一步扩大，溃烂的深度也加大，严重时露出骨骼和内脏，剖检肝脏肿大，肾脏肿大有出血点。对于特别敏感的鱼如乌鳢，可带着溃疡存活很长时间，损伤会逐步扩展加深，以至到达身体较深的部位，甚至造成头盖骨软组织和硬组织的坏死，使活鱼的脑部暴露出来。多数病鱼死后沉底，待腐烂胀气后才浮出水面，少数在水面缓游或扒边，捞起病鱼观察可见身体肌肉有块状坏死，严重者可见骨刺和内脏。剪开腹腔可见肝点状出血，少数鱼并发肠炎和烂鳃。池塘漂有大量油状物，鼻闻有腐臭味。
　　病原与病因
　　病原关于烂身病的病原，国外很多学者进行了深入的研究，一般认为其病原主要是丝囊霉菌属的一些种类，同时也伴有一些细菌和病毒的继发感染。
　　病因该病多发生在亚硝酸盐高，塘底有机物多，水环境极不卫生的鱼塘。或在发病季节动网以及从外面抽入带病菌的水又没未及时进行消毒处理的鱼塘，病菌在鱼塘大量繁殖进而感染鱼体。此外，养殖鱼类体表受伤后，养殖水体中的病原菌就可经过伤口乘虚而入，导致鱼类发病。引起鱼类受伤的原因除了拉网、运输等操作外，寄生虫如车轮虫、指环虫以及一些固着类纤毛虫的感染也是重要的原因。
　　烂身病的预防措施
　　如前所述，鱼类烂身病的危害是灾难性的，一旦发生，治疗起来相当困难，死亡率非常高，因此该病的有效控制，主要还是要靠平时的预防。通常可采取的预防措施主要有如下几条：
　　避免寄生虫的侵袭感染从烂身病的病因可以看出，外伤是造成鱼类烂身病的主要原因之一，而外伤除了拦网、运输等操作可以引起外，还有车轮虫、指环虫等寄生虫的感染也可引起。因此在养殖过程中，应及时杀虫，控制好寄生虫的感染，减少外伤，避免烂身病病原的入侵。
　　保持良好的水质俗话说：“养鱼先养水”，高温季节，养殖鱼类尤其是肉食性鱼类的摄食量和排泄量都很大，水质极易恶化。因此在养殖过程中，必须加强水质管理，适时调节水质。如可以根据水质的恶化程度，及时泼洒一些微生态改良剂如加酶芽孢等，严重时，还可以经常加注新水或换掉一部分老水，使水质保持在良好的水平。
　　投喂优质饵料目前不少地区在养殖杂交鲶、乌鳢、胡子鲶等烂身病易感染品种的过程中，仍是以投喂冰鲜鱼或鸡肠子为主，冰鲜鱼或鸡肠子不仅可能存在带病风险不说，就其营养来说，也是不平衡的，由于长时间存放，其中很多维生素等营养成分往往可能有了很大程度的损失，长期投喂这样的饵料，势必会导致养殖鱼类体质的下降，抗病力的减弱，所以在投喂冰鲜鱼或鸡肠子时，可在饵料中添加一些预混料，以促进营养的平衡。当然在不影响生长速度的前提下，投喂全价配合饲料是最佳选择。