在中国大陆，红牛是卫生部特批的配方，因为其咖啡因含量高达200PPM，高于国家对饮料150PPM咖啡因的标准。在国家药监局的网站上，作为保健食品的红牛，其批文信息标注为“此批件信息来源于原卫生部通告目录”。
　　王良兰在解释时表示：“红牛审批比较早，因此用了卫生部的批文信息。”
　　除了高含量的咖啡因之外，在国家药监局所列5个类型的“红牛”饮料中，只有牛磺酸强化型明确标注含苯甲酸钠和咖啡因，其余并未明确标注。
　　苯甲酸钠和咖啡因会形成复盐苯甲酸钠咖啡因，也就是精神麻醉类药物安钠咖，其效果类似于毒品。在临床上，安钠咖由咖啡因针剂和苯甲酸钠针剂直接混合而成后使用。
　　2004年时，可口可乐旗下品牌健怡可乐也因为同时含有苯甲酸钠和咖啡因，被告上法庭。当时可口可乐回应称：“咖啡因和苯甲酸钠都是被认可使用的添加剂，在低含量水品下，这两种物质不会对人体产生药理作用，也不会产生安钠咖。”
　　健怡可乐中的咖啡因含量为120PPM，其苯甲酸钠含量也约为120PPM。而红牛中，两种物质的含量均接近200PPM。
　　相比而言，2005版中国药典规定，临床上使用的安钠咖中，咖啡因与苯甲酸钠的含量分别为120000PPM和130000PPM。
　　而红牛方面梁洪称，“要生成安钠咖需要有足够高的浓度，生成安钠咖所需的浓度是我们添加标准的700倍；此外还需要碱性环境，PH值在7.5-8.5之间，红牛PH值低于4。”
　　2月13日，中国疾控中心营养与食品安全所食品科学技术室主任霍军生称，“甲酸钠、咖啡因混合后，这两者有可能产生安钠咖，在饮料这种酸度环境中，具体是否产生安钠咖目前没有材料说明”，“应严肃慎重通过检测来确认有无这种可能”。
　　不过，红牛的确存在不光彩的历史。2009年6月，台湾地区从奥地利进口的红牛中查出微量可卡因成分，引发恐慌。欧洲也发生过多起大量饮用红牛后致死的案例，据称与高剂量的咖啡因有关。
　　2月11日，中国红牛发布第二条声明，称红牛所有配料均是国家药监局批准并准许添加的。
　　事件爆发后，家乐福、世纪华联各地的超市对红牛的产品采取谨慎态度，并陆续下架。
　　2月13日，红牛官网公告称，“2月13日上午，家乐福总部收到红牛公司提交的权威部门关于红牛产品品质的证明文件后，同意尽快恢复红牛产品在全国各门店上架销售”。

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