美国加州大学洛杉矶分校的一项新研究表明，饮食干预可以帮助杀死癌细胞。小鼠模型研究显示，患白血病的肥胖小鼠在化疗前将食物由高脂饮食改为低脂饮食后，其预后明显改善，存活率也显著提高。
急性淋巴细胞白血病是最常见的一种儿童癌症。有研究发现，在患有这种癌症的儿童中，有三分之一的儿童在诊断出癌症时超重或肥胖，他们进行化疗的效果相对较差，化疗后的复发率也比正常体重儿童要高出50%。很明显，肥胖不利于白血病的治疗，但这种状况是否可以通过减肥而改善？让孩子节食是否有用？这些问题尚未得到科学研究的证实。
为寻找上述问题的答案，加州大学洛杉矶分校史蒂文·密特尔曼博士领导的研究小组在小鼠身上进行了测试。他们将长春新碱（一种抗肿瘤药）用于治疗患有白血病的肥胖和非肥胖小鼠，并对小鼠的饮食进行了调整。结果发现，如果在开始化疗前将肥胖小鼠的饮食从高脂改为低脂饮食，小鼠的预后会显著改善，其存活率也显著提高。低脂饮食组的小鼠存活率是高脂饮食组小鼠的5倍。
密特尔曼指出，他们的研究表明，饮食干预或可以帮助杀死白血病患者的癌细胞，一些饮食习惯的简单改变就可能提高患者的存活率，这一发现令人振奋。目前，该研究小组已开始进行人体试验，测试饮食干预对患白血病儿童化疗效果的影响。