今年7月18日，马里兰州的巴尔的摩正式成为美国最大的、禁止在儿童套餐中加含糖饮料的城市。该法令由巴尔的摩市长凯瑟琳于今年4月签署，7月18日开始生效。
此项法令规定，餐厅不得向儿童提供含甜味剂的水、苏打饮料、调味奶或果汁等。当地所有餐厅必须遵守法令，一经发现违反，可能面临100美元（约合680元人民币）罚款。 来自马里兰州“无糖行动”的总负责人肖恩表示：“‘无糖行动’是由多个组织联合发起的，力图阻止慢性病在孩子之中蔓延。除了规定不能卖含糖饮品外，法令里还规定了一些新增的健康食品，能给家长和孩子更棒的选择。”
不过，法令刚签署时便遭到了马里兰州餐馆协会的反对。“无糖行动”的政府事务和公共政策高级负责人汤普森表示，干扰餐馆运营细节的公共政策可能会加剧餐馆面临的商业挑战，因为一些快餐店不得不为儿童提供纯正的水、牛奶或果汁，而这些东西都比饮料昂贵，不仅会增加餐馆的成本，也可能导致儿童餐价格上涨，引发顾客与餐馆之间的矛盾。但是肖恩认为，颁布这项法令是为了尽可能给孩子提供健康的环境，尽管会让某些餐厅反感，但为了孩子的身体健康，行动刻不容缓。
相比餐馆，大多数人对法令还是支持的，他们相信这能有效抑制孩子的肥胖问题。巴尔的摩健康管理部门的数据显示，当地儿童肥胖情况一直比较严重，1/3的学龄儿童有超重或肥胖问题。美国联邦营养健康调查局1999~2014年的数据也显示，儿童和青少年的肥胖率一直在上升。美国哈佛大学的研究表明，每天喝含糖饮料使孩子肥胖的风险增加60％，同时带来各种疾病。处于生长期的孩子如果摄入过多糖，会导致心脏病、营养失衡、缺钙、龋齿、糖尿病等问题。
“全美国的‘头号杀手’是心脏病。”一名医生告诉记者：“这是由高血压、糖尿病和肥胖引起的。作为急诊医生，从前我治疗的患者都是一些成年人，而现在，我的病人很多是8岁左右、体重超过200磅（约合181斤）的孩子。不少13岁左右的青少年已经有高血压和成人型糖尿病，这些病的主要根源是糖。”
目前，加州的7个城市及圣塔克拉拉郡、科罗拉多州的拉斐特都制定了类似法规，它们将互相协作，学习巴尔的摩的经验。（特约记者 张东秀）