“补贴是对一个长期问题的短期办法。要根本解决问题需要与贸易伙伴建立良好的关系。”
在美国康涅狄格州南部的一家Fresh Market连锁超市里，第一财经记者发现，多种肉类标出了打折的牌子。如美国农业部最高等级（USDA Prime）的去骨熟成牛肋眼肉，原价20多美元现价17.99美元。培根平时每磅（一磅等于454克）为6.99美元，周末打对折。培根是切片腌制猪五花肉，往往是卖得比较贵的一类猪肉。
然而，当地居民卡罗琳·阿尔芒提（Caroline Almonte）告诉第一财经，她已经见怪不怪了。
“前几个星期，当我第一次看到这个价格的时候，我一口气买了5磅。但是后来，我发现，这样的价格每星期六都有。现在我家里的存货都还没吃完呢。” 阿尔芒提向记者耸耸肩。
从东北部的康州一路南下，在盛产牛肉的得克萨斯州，当地时间7月24日的阿比林（Abilene）畜牧拍卖场现场，室外的温度高达近40摄氏度，室内头戴西部牛仔草帽的当地农民却觉得心头在滴血：由于高温和干旱，在缺水和缺草的情况下，他们被迫提前出售原本准备秋季卖出的牛。偏逢美国的肉类出口遭遇重挫，他们的损失惨重。
“包装牛肉（packed cow）今天比上星期便宜（每一百磅）8到10美元。”阿比林畜牧拍卖场主管兰迪·卡森（Randy Carson）说，上次他们遇到这样糟糕的情形是7年以前。“和2011年相比，平均每头便宜75 到100美元。”
肉类存量创新高
据美国农业部本周一公布的6月冷藏库数据，肉类（包括禽类肉、猪牛等红肉）总冷藏量已经超过23.7亿磅（约合21.5亿斤），超出一年前的储藏量。仓库冷藏禽肉总量约为13.6亿磅（约合12.3亿斤），较上月增长3%，较去年增长6%；仓库冷藏红肉总量约为10亿磅（约合9亿斤），较上月下降7%，但较去年仍增长5%。
其中，猪肉虽然较5月下降16%，却比去年多了130%。
库存总量高企，超市大幅打折销售肉类几乎是常态。记者在康州几个小镇的超市里，也发现肉类大幅打折的现象。
Stew Leonald’s是主要出售康涅狄格州当地农产品的连锁超市，在当地颇有名气。记者在该店位于诺沃克市（Norwalk）的门店看到，许多肉类都打出了半价的促销。原价每磅10.99美元的美国农业部USDA Choice级别（第二高等级）大块牛肋眼现价5.99美元，但是顾客必须整块购买，一整块肉大约16到18斤。商店免费为顾客切块。
沙朗牛排原价每磅8.99美元，现价4.99美元。鸡胸脯肉原价每磅3.99美元，现价才1.69美元。带骨的猪排原价5.99美元，现在则是半价。
而在另一家超市Stop & Shop店里，牛上腿烤肉正在搞促销，每磅价格才2.49美元，也比平时便宜了一半左右。店里的人流并没有非常多，店员非常殷勤。记者刚走近柜台，他们就上前询问需要什么。
“之前，人们曾预计2018年成品牛价格将比2017年低约5%。鉴于目前的贸易形势，较低的批发牛肉价格和较高的猪肉生产价格，可能会让价格下降甚至更低。虽然下降幅度不一定再会有第二季度那么大。”威斯康星大学河瀑分校农业经济系主任布然达·博泰尔（Brenda Boetel）在研究报告中指出。
丰产难以丰收
对于美国农民来说，今年可以说又是一个丰产年。早在今年4月，美国农业部就发出报告预期今年所有的牛肉、猪肉和鸡肉产量都会再创新高。其中，包括小牛肉在内各种牛肉产量将上升6%，达到创纪录的1260万吨；猪肉产量预期增长5%，达到1219万吨；鸡肉产量预期增长2%，达到1897万吨。
“肉类库存上升有多种原因造成。出口增长缓慢是部分的原因，加上肉类生产在过去几年迅速增加，使得供大于求，造成库存增加。” 艾奥瓦州立大学农业经济学教授哈特（Chad E． Hart）对第一财经记者说。
屡创新高的肉类产量要想避免成为冻肉库存，就要寻找出路。
美国人均消费肉类的数量已经在全球名列前茅，美国农业部今年年初发出的报告预期美国今年将人均消费222磅（100公斤）肉类，创造历史新高。但是美国国内消费的增长潜力已经不多。
美国农业部在年初曾乐观地预计，随着肉类价格的持续下滑，以墨西哥为首的国家将能购买更多的美国肉，并预期今年美国能够增加6%的肉类出口，缓解美国供大于求的肉类市场。
但是增加肉类出口的乐观估计遇上了特朗普在全球发动贸易战，使得扩大出口成为艰巨的任务。
“农民很难计划产量，更加没法预期政治。我和我的邻居们努力工作，结果收入大减。”艾奥瓦州中部波尔克郡乡村的农民协会主席亚伦·雷曼（Aaron Lehman）告诉第一财经记者。
“肉类价格很可能会继续下滑。低价格能帮助市场吸收更多的供给。艾奥瓦州立大学对养猪户2018年利润的预期不断在下调。去年12月，预计每头猪可以盈利11美元，到了3月预期下调到每头4美元，现在我们预计每头要亏损6美元。” 艾奥瓦州立大学农业经济学教授斯尔茨（Lee Schulz）对第一财经表示。
墨西哥为了报复美国对钢铁和铝征收的关税，对美国的猪肉征收20%的关税。美国农业部的最新的肉类出口统计显示，美国猪肉出口量在5月出现环比下降6%，其主要原因就是美国猪肉的最大客户墨西哥减少进口了美国猪肉，而超过30%的美国猪肉出口墨西哥。此外，占美国猪肉出口量6%的中国也减少购买量。虽然美国猪肉的第二大客户日本扩大了进口，但还是无法抵消墨西哥减少进口的影响。
特朗普想办法补贴“票仓”
特朗普政府很快出来安抚农场主们的情绪。当地时间24日，美国农业部官员宣布了向农民提供120亿美元（约合814亿人民币）援助的计划。该计划将直接向受影响的农民支付现金，并向其收购水果、蔬菜、牛肉和奶制品，然后将食品分发给穷人。
美国将在11月迎来中期选举，受到贸易战打击的农业州都是在上次大选时支持特朗普的州。
但这种“止疼便利贴”似的短期措施，遭到许多人炮轰。内布拉斯加州共和党参议员萨斯说，“特朗普引发的贸易战把农民的双脚砍掉，白宫又计划花上120亿美元买金拐杖。”
重压之下，发动全球贸易战的特朗普选择了适度放低姿态。欧盟委员会主席容克当地时间25日到访美国与特朗普会面，双方达成了避免跨大西洋贸易战的协议。特朗普还说，欧盟同意扩大对美国液化天然气和大豆的进口。
然而，对于特朗普改善农民处境的措施和努力，农民们并不满意。
“补贴是对一个长期问题的短期办法。要根本解决问题需要与贸易伙伴建立良好的关系。”雷曼说。
美国农业部则预测，今年美国的农业收入将下降至600亿美元，只相当于几年前美国农业收入1200亿美元的一半。
“提供补贴对农民或许是好消息，但是这是个糟糕的公众政策。相互征税本身就不是个好主意，通过新增120亿美元补贴去扭曲一个已经被扭曲的市场，是一个非常糟糕的主意。” 曼哈顿智库经济和政策分析师吉莱纳斯（Nicole Gelinas）告诉第一财经记者。