不少研究显示减少肉类消耗有助于降低畜牧业产生的碳排放。但一个国际团队的最新报告说，这种观点并不适用于所有地区，对巴西畜牧业的研究发现，特定条件下肉类消费的上升还可能有利于减排。

巴西大草原地区是当地主要的畜牧业区域，生长的草由于拥有很长的根茎，比欧洲的草具有更强的吸碳和储碳能力，是重要的碳汇区域。研究人员认为，提升这片区域的草种生长质量将有助于提升整体的碳汇能力。

所谓“碳汇”，一般是指从空气中清除二氧化碳的过程、活动和机制，主要指植物吸收并储存二氧化碳的能力。

研究人员在最新一期《自然·气候变化》上报告说，由于巴西大草原地区土壤酸性较强，为改善土壤质量，需要补充含钙、石灰石和氮的肥料以及播种更优质的草种，这都需要不小的资金投入。如果肉类需求降低，这一地区畜牧业受到影响，农民就不会有动力去改善草场质量，这恰恰会影响大草原的碳汇能力。

评估显示，如果到2030年消费者对当地出产牛肉的需求量比目前提升30％，那么这片区域的碳排放反而会降低10％，但前提是更高需求所带来的畜牧业扩张不会让该地区的森林砍伐率出现太大变化。

报告作者之一、爱丁堡大学学者拉斐尔·席尔瓦说，巴西大草原中很大一部分草场状况不佳，导致牛肉产量低下并且生产过程中排放出大量温室气体。但如果肉类需求提升，当地农民就有动力投入资金将草场恢复到最佳状态，这不仅能提高牛肉产量，还能加强草场碳汇能力。