约翰-麦凯恩(John McCain)正在与其他共和党人为一项关于鲶鱼立法而斗争，这项斗争可以追溯到2001年。

    这位来自亚利桑那州的医院要求国会取消一项关于监管鲶鱼的项目，而鲶鱼是唯一一种政府要求进行特别监管的水产品。

    麦凯恩在对参议院进行关于具有争议性的亚洲自由贸易协议的讨论时表示：“我发起这场鲶鱼战争已经有很长时间了。我要求的就是进行一次投票，来决定我们是否应该继续浪费纳税人的钱财。”

    有关鲶鱼的斗争表明美国国会的自由贸易谈判已是暗流涌动，国会已经对这个贸易谈判充满疑虑。许多民主党议员都不愿意支持民主党总统谈判达成的协议，因为他们担心这个协议可能使一些美国人失去工作。

    一些共和党议员长期支持自由贸易，但同时也在努力为国内行业提供更多庇护，尤其是在美国经济缓慢复苏的时候。

    鲜为人知的鲶鱼检查项目最早诞生于2008年乔治-W-布什总统签署的一项农场法案。这项法案要求美国农业部建立新的鲶鱼监管项目，取代美国食品与药物管理局(FDA)的工作。FDA则负责监管其他的水产品。

    按照华盛顿的标准，用于鲶鱼监管项目的资金发生了巨大的变化。据报告，建立这一项目就花费了大约2000万美元，每年将使鲶鱼养殖行业与美国政府花费总共1400万美元。但这几乎是FDA监管鲶鱼项目花费的至少2倍。

    联邦政府的监督机构——美国政府责任办公室(Government Accountability Office)批评美国农业部的下面浪费严重、毫无必要并且重复多余。

    该项目规模微小、鲜为人知，可能是其能够延续如此之久的原因之一——美国国会要处理的问题通常要比它大得多。

    此外，新的监管项目在麦凯恩的共和党议员中也得到了强力支持，来自密西西比州、阿拉巴马州、德克萨斯州以及阿肯色州等美国国内鲶鱼养殖地的议员支持这一项目。　　来自密西西比州的共和党议员罗杰-维克尔(Roger Wicker)提出反对意见称：“这是关系到食品安全的问题，美国50个州的消费者应该知道他们食用的鱼产品是纯正的。”

    尽管一些独立调查则表明水产品是一种低风险产品，但美国农业部的鲶鱼监管项目支持者一直坚持说，水产品带来的健康威胁更大一些。这些支持者表示，外国水产品供货商仅仅采用鲶鱼这一普通商标，在美国消费者毫不知情的情况下以次充好，这是一种不公平的做法，使美国因此丢掉了数千个工作职位。

    不存在争议的问题是，以越南为首的国家出口的廉价鲶鱼已经使美国本土的鲶鱼养殖业遭受重创。

    2014年，美国国内养殖场的鲶鱼销售额下降至3.52亿美元，这个数字已经被海外供货商的近似种鲶鱼销售额超过。

    越南生产的鲶鱼学名是pangasius(商品名也称swai或basa)，这种鱼在2013年占据了美国市场销售量第六名的位置，超过了鳕鱼、螃蟹以及蛤类。这种鱼能合法的称为鲶鱼。而美国本土生产的鲶鱼销售额已经下降至第八位。