卡夫和亨氏的合并,成就了第五大食品公司,也为巴菲特的食品帝国又增加了一块重要的版图。那么问题来了,巴菲特成就的这比大生意是否会变成一个烂摊子?
巴菲特对食品行业的不断投资,很可能来自他对垃圾食品的偏爱。他曾对媒体开玩笑说,自己像个六岁小孩一样爱吃零食。尽管已经85岁,巴菲特自称每天要喝五罐可乐,早餐时还要吃一碗巧克力冰淇淋,这可能就能够解释巴菲特为什么热衷投资汉堡王、时思糖果这样的公司了。
这一次,“股神”联手私募机构3G Capital,合并了亨氏与卡夫两大食品集团。
然而,高热量食品巨头卡夫究竟能否一改举步维艰的局面,从而重振雄风呢?
股价上涨难掩利润滑坡
此次两大巨头联姻,使得卡夫食品股价暴涨35.62%,报83.17美元。
然而,虽然卡夫拥有众多家喻户晓的品牌,包括麦斯威尔、趣多多、乐之、太平梳打、菲力乳酪、芝士酱等高卡路里食品。但是过去四年,卡夫的销售额连续下跌,2014年的利润为27亿美元,缩水了62%。
这可能跟现在全球倡导的健康饮食方式有关,难道85岁的巴菲特已经不再明白当今大众的消费需求了吗?
去年12月刚刚上任的卡夫CEO John Cahill承认,目前卡夫正面临的挑战。“很明显,世道变了,消费者们也变了。卡夫的变革还不够,这就是我们举步维艰的原因。”他说。
根据去年的报告,卡夫所有品类的市场份额在美国市场无一增长:四成品类有所下降,而另外六成艰难保持着过去的水平。3G资本对成本控制的追求,也会让原卡夫的供应商过上一阵如履薄冰的日子。合并之后,如果不能按照3G的要求压低成本,卡夫的供应商们可能会失去生意。毕竟亨氏集团也拥有大量肉类和奶制品的供应商。
同时,由于3G旗下还拥有汉堡王,卡夫和麦当劳的合作友谊可能很快就要走到尽头。两年前3G拿下亨氏后,麦当劳便停止采购亨氏的番茄酱。尽管目前卡夫和麦当劳在美国仍有包装咖啡等业务的合作,“友尽”恐怕是迟早的事情。
食品安全问题致形象受损
就在并购消息发布之前,美国有媒体曝出卡夫所出售的一款“起司通心面”方便包,被消费者举报包装里含有金属碎片,卡夫食品决定回收650万份这款起司通心面,并表示,他们对发生这样的事件,“深感遗憾,也很抱歉,让消费者失望了。”
除此之外,据英国《每日邮报》报道称,两名美国妈妈发起一场运动,要求卡夫在芝士通心粉(Macaroni &Cheese)中不再添加人工食用色素。理由是,存在引发儿童多动症、哮喘、偏头痛,甚至是癌症的风险。这两位母亲表示,卡夫在这些产品中所添加的“黄色”食用色素含有联邻甲苯胺,这种人工制剂是一种石油萃取物,唯一的用途只是为了产品的“美观”。她们进一步指出,这种人工制剂与引发儿童多动症、哮喘、偏头痛和癌症有着关联。
另外,由于英国在添加剂上有着更为严格的规定,相同的产品为了增加色泽,在英国取而代之使用的是β-胡萝卜素和辣椒粉。这两位妈妈在品尝过美国和英国的版本后,她们表示,两种产品的味道完全相同,只是在产品的外观上有些区别而已。
卡夫公司回应称,目前公司生产有14种与“芝士通心粉”相似的其他产品,其他产品只含有天然的色素。公司发言人加利亚表示,卡夫公司的产品具有“最高的质量”。
看来,想要改善目前的艰难局面,卡夫不仅需要一场“变革”,更需要在食品安全把控上加大投入,以挽回消费者的心,
新兴市场或成新增长点
对于卡夫未来的战略,有业内人士表示,合并后的卡夫将获得更好的发展海外市场的机会。2012年业务拆分后,拥有吉百利、奥利奥等品牌的亿滋(Mondelez)更注重中国等新兴海外市场,而卡夫的主要海外市场是加拿大。与之相比,亨氏无疑更加国际化,番茄沙司和其他亨氏产品销往全球约200个国家,在其中约50个国家中销量领先。
对于中国市场影响而言,中国食品商务研究院研究员朱丹蓬表示,尽管亨氏和卡夫是食品行业的两大巨头无可厚非,不过对于整个中国消费市场而言,这两家的合并还不足以构成行业的垄断抑或是颠覆格局。亨氏的婴幼儿米粉在国内市场一直处于老大地位,合并之后意味着将更强。
看来,卡夫需要在中国市场加把劲了。此次与亨氏合并后,或将对另一大食品巨头雀巢的地位有所撼动。