"生态保护与农民增收相结合已开始改变我们这个农业大乡的面貌。"9月8日方城县清河乡党委书记赵晓远站在杨庄村成片的核桃林前告诉记者，种植核桃不仅绿化了荒山，又增加了农民的收入，成为该乡新的支柱产业，成为山区农民持续增收新的增长点。
　　资源变财富
　　"曾经的荒山荒地如今已经披上绿装。兔子不拉屎的荒岗现今也成为农户增收致富的主要来源。"杨庄村核桃种植大户武广勇感慨地说。在这片被绿色包裹的葱茏中，谁也不会想到，就在几年前，这里曾是一片荒山，由于土地贫瘠土壤不保墒缺水严重，种地望天收，成为制约当地经济发展的一大瓶颈。
　　为破解这一瓶颈，清河乡党委政府组织有关人员到山东对核桃产业进行考察，并聘请省市农技专家对本地土壤、气候、温度、湿度等多项数据进行科学分析，得出结论：清河乡适宜种植核桃。针对这一结果，该乡决定以开发荒山促农增收，利用得天独厚的自然资源优势，实施以核桃为主的农业产业化富民战略，让荒山变财富。
　　桃生金蛋
　　"路子对了头，致富有奔头".为调动村民种植的积极性，该乡派出专人挨家挨户做工作，虽然一半以上的村民勉强同意栽植核桃，可一无技术、二无资金、三无市场，风险太大，赔了怎么办？
　　为打消村民的顾虑，确保核桃战略顺利实施，该乡制订了一系列惠民措施。在资金方面，积极与上级林业部门协调，争取到生态林项目建设资金300万元，组织农村信用社发放小额贷款580万元，解决了种植户的筹资难题；在市场方面，该乡组织人员奔赴山东省核桃销售市场和郑州核桃批发市场与客户签订供货合同，确保产品销售有保障。
　　"我们种的核桃具有个大、皮薄、美观、种仁饱满、色泽淡黄鲜艳、入口香脆等优点，还没有采摘都被订购完了。"小谷庄村村支书乔永山自豪地告诉记者，小谷庄村有80多户村民，该乡2011年帮助小谷庄村发展了400亩的核桃基地，今年首次挂果，按市场价每斤20元来算的话，今年全村就能收入150万元，每户增加收入1.8万元，明年进入丰产期收入将会翻一番。
　　种植成规模
　　小谷庄村只是清河乡林果业发展的一个缩影。在优惠政策的激励下，村民们逐渐由不愿意种转变为主动种，并且不断引进高产新品种。西榆林坪村王建红一口气在个人承包的荒山上栽了1000亩核桃树，参与核桃种植的农户达500余家。